人是一种动物，是目前自然界最为高等的动物，这是亿万年生存竞争的结果。
苍蝇是好朋友吗？
所有人类以外的动物，最终都要被人利用，或观赏、或食用、或使役等。有的动物需要保护，只不过是利用太过，需要让它达到一定数量之后再利用。要说朋友，那只是一个语文的说法罢了！
为了生存，人依旧要处在这个自然界中的食物链之中，不过是最高级的一环了 所有的高级动物都意识到，在自己的生存环境中，至少还存在着一些其他种类的动物。它们以下列五种方式之一来看待其他动物：猎物、共生者、竞争者、寄生者或天敌。就我们人类而言，看待动物的这五种方式大概可以统称为“经济的”观点。除此以外，还可以从科学的、审美的和象征的角度来看待动物。我们对其他动物的兴趣非常广泛，这就使人类与动物界的种际关系十分独特。为了便于客观地进行阐释和理解，我们必须从各个角度逐一对这个问题进行研究。
由于裸猿天性喜欢探索，对食物又采取有什么就吃什么的机会主义态度，我们猎物的种类就十分广泛。在有些地方的某个时期，裸猿甚至捕杀和食用所有的动物。在一处史前遗骸中我们发现，5O万年以前，裸猿仅在某一地捕杀食用的动物就有野牛、马、犀牛、鹿、熊、羊、猛犸、骆驼、鸵鸟、羚羊、水牛、野猪和鬣狗。编写一本近代裸猿的食物“种类的食谱”是毫无意义的，但是值得一提的是，我们的食肉行为有一个特征：我们倾向于有选择地驯化某些猎物。有时尽管我们要吃几乎所有的东西，但是我们的主要食物却局限在几种动物身上。
驯化动物要靠有组织地控制和选育猪物。据知，人类驯养动物至少有1万年的历史，甚至还不止1万年。最早驯化的动物似乎是山羊、绵羊和驯鹿。随着固定的农业社区的兴起，猪、牛（包括亚洲水牛和牦牛）也加入了这一行列。有证据表明，远在4千年以前牛就有好几个不同的品种了。山羊、绵羊和驯鹿的驯化是直接把捕获的猎物饲养起来就算完事。有人认为，猪和牛是因为抢食庄稼而开始与人打交道，进而与人建立起密切联系的。人类一开始种植庄稼，猪和牛就闯入人的领地，趁机享用丰饶而又新鲜的食物资源，结果自己反倒被早期的农夫捕获，豢养起来。 在捕获的小型哺乳类动物中，只有兔子驯化的历史比较悠久，但其驯化历史似乎也比上述动物要晚得多。捕获的鸟类中间，数千年以前就被驯化了的种类主要有鸡、鸭、鹅；其次才是雉、珍珠鸡、鹌鹑和火鸡。驯化历史较长的鱼只有罗马鳝、鲤鱼和金鱼。然而金鱼很快就成为观赏性动物而不再用作食物。人类对鱼的驯化只是最近两千年的事，而且在我们有组织地捕食动物的活动中，其作用微乎其微。 种际关系的第二类是共生关系。共生关系的意义可以界定为不同种类的两种动物联合起来、互助互利的关系。动物界中有许多这一类的例子，最著名的是食蚤鸟与犀牛、长颈鹿和水牛等大型有蹄类动物之间的伙伴关系。食蚤鸟捕食有蹄类动物皮肤上的寄生虫，有助于它们的身体健康和皮肤清洁；而后者则为前者提供宝贵的食物资源。
人类与动物的共生关系中，所谓的互利实则是对人类更加有利。但是，因为我们并不杀死这些动物，它们与我们的关系自然不同于更为残酷的猎物与捕杀者的关系。所以这种关系仍然自成一类。我们是以饲养和照料为代价来利用这些动物的。这是不平等的共生现象，因为我们控制着局势，我们的动物伙伴极少有、甚至完全没有选择余地。 我们历史上最古老的共生伙伴无疑要算狗。我们还不能确定我们的祖先是何时开始驯化这种宝贵的动物的。至少可能是在1万年以前。这一驯化过程十分有趣。狗的祖先是形状如狼的野生动物，它肯定是我们以狩猎为生的祖先的激烈竞争对手。人的祖先和狗的祖先都是合作围猎大型动物的猎手。最初他们之间毫无好感可言。但是野狗具有我们人类没有的特殊本领。在狩猎活动中它们有围猎和驱赶猎物的特长，而且动作敏捷迅速，嗅觉和听觉十分敏锐。如果能用一部分食物作代价去利用狗的特长，倒是一桩很好的交易。后来这桩交易搞成了，但是我们无从确知狗与人的种际关系的形成经过。可能最初人把小狗带回部落居住地、准备养肥了食用。不料这些狗夜间警觉，可以作为看门狗。因此在早期狗一定赢得了人的喜欢。人们让狗生活在驯化条件下，而且还让它们随男子一起外出打猎。在协助追猎中，狗很快表现出善于奔跑的特长。由于这些狗是人们一手养大的，它们就把自己看成是裸猿群体中的一员，自动与豢养它们的主人合作。经过若干代的选育，人们清除了其中的捣乱分子，培育出经过改良的家养猎狗。新型的猎狗就听使唤、容易驾驶了。
据认为，正是由于人与狗这种关系的发展，早期驯化有蹄类动物才有可能。在真正的农业生产时期到来以前，山羊、绵羊和驯鹿已多少处于人的控制之下。由于良种狗能大规模、长时间地协助围猎这些动物，因此被认为是驯化这些动物的主要因素。对今天的牧羊狗和野狼的追逐行为进行研究后发现，它们二者的捕猎技巧非常相似，这些研究为这一观点提供了强有力的证据。
在这以后，经过精心的选育，人类培养出多种具有特殊用途的共生狗。原始的猎犬没有分工，被用在打猎的各个阶段。原始猎犬的后代则精于打猎活动的某一个方面。某方面能力特别发达的狗通过同系繁殖来加强其特殊的优势。我们已经看到，精于谋略的狗被培养成照看羊群的狗，它的主要作用是围赶家畜（牧羊狗）。嗅觉敏锐的狗经过培养用来跟踪猎物的气味（嗅味狗）。善长奔跑、行动敏捷的狗被培养成追猎犬；用以追捕看得见的猎物（髫p）。另一些狗被培养成猎物搜索狗，人们利用和强化这种狗发现猎物后“木立不动”的特点（猎物指示狗和定位狗）。还有一种狗经过改良专门用来发现和衔回猎物（衔回猎物的狗）。体形较小的狗则被培养成消灭害兽的狗。原始的看门狗经过遗传改良发展成警犬（滑皮短腰、耳唇皆垂的大猛犬）。