南极洲的气候特点是酷寒、烈风和干燥。全洲年平均气温为-25℃,内陆高原平均气温为-56℃左右,寒季气温很少高于-40℃,极端最低气温曾达-89.2℃,是世界上最低的气温记录,于1983年7月21日在前苏联的东方站被测定。